Le grand dessein de Dieu : une adoration mondiale

Avez-vous déjà pensé au retour de Jésus ? Et si c’est le cas, quel sentiment cela provoque-t-il en vous ?

Nous attendons tous ce moment : le jour où nous rencontrerons face à face celui qui nous a sauvés, celui qui nous a arrachés à notre tristesse, qui a guéri nos blessures et qui a donné un sens à notre vie.

Quand j’y pense, je me rappelle Matthieu 21. Jésus entre à Jérusalem, et la foule l’acclame comme dans un stade : « Hosanna au fils de David ! » Les gens étendent même leurs vêtements sur le chemin pour honorer sa venue.

Nous serons comme eux au retour de Jésus, à scander son nom, lui qui est digne de louange. Nous voudrons tellement honorer notre Maître que nous mettrons peut-être, nous aussi, nos vêtements sur son chemin. Joie, soulagement, rires, larmes de joie, paix : tous ces sentiments seront au rendez-vous. Vous rendez-vous compte ? Ce jour est certain, et il arrivera. Maranatha : Jésus, reviens !

Mais avant son retour, il nous demande de travailler pour que tous les peuples, de toutes les nations, l’accueillent avec la même joie.

« Jésus s’approcha et leur dit : Toute autorité m’a été donnée dans le ciel et sur la terre. Allez, faites des gens de toutes les nations des disciples, baptisez-les pour le nom du Père, du Fils et de l’Esprit saint, et enseignez-leur à garder tout ce que je vous ai commandé. Quant à moi, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. »

Matthieu 28.18-20 (NBS)

Ce passage résume ce que j’appelle le grand dessein de Dieu : une adoration mondiale. Pour le comprendre, nous allons parcourir quatre vérités, qui soulèvent trois problèmes ; puis trois réponses, qui reposent sur quatre garanties.

Première vérité : Dieu veut être adoré par tous les peuples

Le but ultime de Dieu est que tous les peuples, de toutes les nations, se réjouissent en lui et l’adorent dans toute sa gloire.

Prenez la Bible dans son ensemble : du début à la fin, Dieu a voulu que des hommes de tous les peuples se réjouissent en lui, l’adorent et demeurent dans sa gloire. Autrement dit, qu’ils reconnaissent sa valeur et sa dignité à travers tout ce qui vient de lui : sa présence, sa création, son œuvre de salut.

Adam

Dieu fait l’homme à son image, différent de toutes les autres créatures, choisi et unique, pour prendre soin de ce qu’il a créé de sa main et pour demeurer dans sa présence, en Éden. Dieu pourvoit à tout ce dont il a besoin : un but, de la nourriture, une femme pour l’épauler, et sa présence.

Mais le péché entre dans l’homme par la désobéissance. Il sépare l’homme de Dieu, et donc de sa gloire. La terre, qui était une bénédiction, devient une malédiction, et la joie s’en va.

Noé

L’homme se multiplie, et le péché avec lui. Mais Dieu n’abandonne pas son plan. Il se choisit un homme et sa famille : Noé. Il envoie le déluge, sauve ses créatures et la famille de Noé pour repeupler la terre, et donne un signe de cette nouvelle alliance : l’arc-en-ciel. Ce même arc-en-ciel, nous le retrouvons autour du trône de Dieu :

« Celui qui siégeait avait l’aspect d’une pierre de jaspe et de sardoine. Un arc-en-ciel entourait le trône, brillant comme l’émeraude. »

Apocalypse 4.3 (BDS)

L’arc-en-ciel est une manifestation de la gloire de Dieu, souvent décrite dans la Bible par des aspects lumineux et éblouissants qui émanent de sa présence. Le but de cette alliance était que Noé, sa famille et leurs descendants se souviennent des conséquences du mal, mais aussi de la grâce que Dieu leur avait accordée, pour qu’ils marchent dans sa crainte. Le signe de sa gloire était là pour le leur rappeler.

Mais cela n’a pas suffi : les nations se sont de nouveau détournées.

Abraham

Alors Dieu choisit encore un homme, Abraham. Mais cette fois, il lui fait une promesse en jurant par lui-même : tous les peuples de la terre seront bénis en sa descendance (Genèse 22.18). Encore une fois, on voit le désir de Dieu d’atteindre tous les peuples.

Moïse et Israël

La descendance d’Abraham se multiplie jusqu’à devenir un peuple, opprimé par l’Égypte. Dieu envoie Moïse pour le libérer. Il en fait son peuple, lui donne des lois et ordonne la construction d’un tabernacle, à l’image de ce qui est dans le ciel (Exode 25.40), pour habiter au milieu de lui par sa gloire, qui remplissait le sanctuaire.

Tout cela, afin qu’Israël soit une bénédiction pour les autres peuples : qu’ils voient que le vrai Dieu habite avec ce peuple, et qu’ils se tournent vers lui, comme Rahab de Jéricho ou Ruth la Moabite. Dieu n’a jamais rejeté l’étranger qui venait l’adorer ; il avait même donné des lois pour qu’Israël l’accueille bien.

« L’étranger qui réside avec vous sera pour vous comme un compatriote et tu l’aimeras comme toi-même, car vous avez été étrangers au pays d’Égypte. Je suis l’Éternel votre Dieu. »

Lévitique 19.34

Le roi Salomon, lui, prie ainsi lors de la dédicace du Temple :

« Quand l’étranger, qui n’est pas de ton peuple d’Israël, viendra d’un pays lointain, à cause de ton nom, car on saura que ton nom est grand, ta main forte, et ton bras étendu, quand il viendra prier dans cette maison, exauce-le des cieux, du lieu de ta demeure, et accorde à cet étranger tout ce qu’il te demandera, afin que tous les peuples de la terre connaissent ton nom pour te craindre, comme ton peuple d’Israël, et sachent que ton nom est invoqué sur cette maison que j’ai bâtie ! »

1 Rois 8.41-43 (LSG)

Et Dieu lui répond : « J’exauce ta prière et ta supplication » (1 Rois 9.3). Dieu veut atteindre les nations.

Jésus

Pourtant, cela échoue encore : Israël désobéit à Dieu maintes et maintes fois. Ézéchiel 36 nous révèle la raison de tous ces échecs : le cœur de l’homme est trop dur.

Alors cette fois, Dieu n’envoie ni un signe pour éveiller la crainte, ni des ordonnances pour diriger l’homme dans la bonne voie. Il descend lui-même, en Jésus, pour régler le problème de fond : changer nos cœurs de pierre en cœurs de chair, et graver sa parole dans nos cœurs par l’œuvre de la croix. Là, il a tout accompli, pour que chacun ait accès au Père, pardonné de ses péchés.

C’est ce Jésus qui envoie ses disciples faire des disciples de toutes les nations. Le mot grec traduit par « nations », ethnos, a donné notre mot « ethnie » : il ne parle pas de pays, mais de peuples. Jésus annonce que beaucoup viendront de l’orient et de l’occident pour se mettre à table avec Abraham (Matthieu 8.11), et l’Apocalypse décrit des rachetés de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation (Apocalypse 5.9). Le prophète Ésaïe l’annonçait déjà :

« Il dit : C’est peu que tu sois mon serviteur pour relever les tribus de Jacob et pour ramener les restes d’Israël : je t’établis pour être la lumière des nations, pour porter mon salut jusqu’aux extrémités de la terre. »

Ésaïe 49.6 (LSG)

Voici donc la première vérité : le but ultime de Dieu est que tous les peuples de toutes les nations se réjouissent en lui et l’adorent dans toute sa gloire. Dieu n’a pas changé : il est le même hier, aujourd’hui et éternellement. Dès le début, il n’était pas seulement le Dieu des Israélites, mais celui de tous les peuples qui s’approchent de lui et qui le suivent. Nous ne sommes pas un second choix.

Deuxième vérité : le but de Dieu devient celui de ses serviteurs

Le but ultime de Dieu devient automatiquement celui de ceux qui le servent. C’est vrai : si je l’aime, je garde ses commandements. C’est sa condition (Jean 14.21).

Rappelez-vous comment Jésus appelle ses disciples. Si tu aimes ton père, ta mère, tes enfants, ta femme, et même ta propre vie, plus que lui, tu ne peux pas être son disciple. Celui qui veut garder sa vie la perdra, mais celui qui la perd à cause de lui la retrouvera. Quiconque veut le suivre doit se charger de sa croix. Et Paul le résume ainsi : ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi (Galates 2.20).

Il ne s’agit pas de nous, il s’agit de lui. Vous comprenez ? Tout ce que nous voulons, désirons, pensons et possédons doit être tourné vers ce but. Nous ne sommes que de passage sur cette terre.

Troisième vérité : le plan de Dieu, c’est la multiplication des disciples

Le plan de Dieu pour atteindre son but, c’est la multiplication de disciples et d’Églises parmi tous les peuples, dans toutes les nations.

« En effet, je n’ai pas à m’enorgueillir de ce que j’annonce l’Évangile : c’est une obligation qui m’est imposée. Malheur à moi si je n’annonce pas l’Évangile ! Ah ! certes, si la décision d’accomplir cette tâche ne venait que de moi, je recevrais un salaire ; mais puisque cette décision n’a pas dépendu de moi, je ne fais que m’acquitter d’une charge qui m’a été confiée. »

1 Corinthiens 9.16-17 (BDS)

Faire des disciples n’est pas optionnel. C’est un commandement donné par un Roi tout-puissant, et il concerne toute l’Église, du plus jeune au plus âgé. Il en va de même pour l’implantation d’Églises : elle ne concerne pas seulement les responsables, mais tous les croyants qui composent l’Église. Et c’est cette même Église qui envoie des missionnaires partout dans le monde, là où Christ n’est pas connu, pour y implanter des Églises.

C’est pour cela que vous respirez. C’est pour cela que vous vivez.

« Tel un bon soldat de Jésus-Christ, prends, comme moi, ta part de souffrances. Celui qui s’engage dans une expédition militaire ne s’embarrasse pas des affaires de la vie civile. »

2 Timothée 2.3-4 (BDS)

Pourquoi sommes-nous sur terre aujourd’hui, sinon pour servir le Seigneur ? Et son premier but, c’est que tous les hommes, de tous les peuples et de toutes les nations, se réjouissent en lui et l’adorent dans toute sa gloire.

Rendez-vous compte de la grâce que nous avons reçue. La Bible dit que les anges désirent plonger leurs regards dans l’Évangile (1 Pierre 1.12). Et pourtant, c’est à nous, imparfaits comme nous le sommes, que Dieu a confié d’annoncer qu’il a prévu une consolation pour tous les peuples.

Pourquoi le faisons-nous ? Pour que tous croient et se réjouissent. Mais d’abord, parce qu’il nous a aimés.

Quatrième vérité : tous les peuples, pas seulement le plus de monde

Le commandement n’est pas de faire le plus de disciples possible. Il est de faire des disciples parmi tous les peuples, dans toutes les nations.

« Car il veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité. »

1 Timothée 2.4 (BDS)

« Cette Bonne Nouvelle du royaume de Dieu sera proclamée dans le monde entier pour que tous les peuples en entendent le témoignage. Alors seulement viendra la fin. »

Matthieu 24.14 (BDS)

Trois problèmes

Ces quatre vérités soulèvent trois énormes problèmes.

1. Plus de trois milliards de personnes n’ont jamais entendu l’Évangile

Si le but de chaque Église et de chaque croyant est de faire des disciples parmi tous les peuples, alors un chiffre doit nous arrêter : environ 3,2 milliards de personnes dans le monde ne sont pas atteintes par l’Évangile. Cela représente environ 7 000 peuples non atteints, sur quelque 17 000 recensés, chacun avec sa langue, ses coutumes et son mode de vie : des peuples indigènes, des nomades, jusqu’aux habitants des grandes villes.

On les appelle « non atteints », non pas parce qu’ils refusent Christ, mais parce qu’ils n’ont même pas la possibilité de faire ce choix. Les causes sont multiples :

• aucun croyant n’est passé leur parler de Jésus, ou il n’y a pas assez d’Églises ;
• ils n’ont pas accès à la Bible, ni à internet pour trouver des ressources bibliques ;
• ils vivent loin de tout, dans un village des montagnes du Népal ou au fond de la forêt amazonienne ;
• leur pays refuse les chrétiens, comme certains États islamiques ;
• la persécution les menace, comme en Inde ;
• et enfin, il y a un combat spirituel. Si la fin viendra lorsque tous les peuples auront entendu la Bonne Nouvelle, croyez-moi, quelqu’un fera tout pour la retarder. C’est pour cela que Paul nous dit de ne pas ignorer ses desseins (2 Corinthiens 2.11).

Si la foi vient de ce qu’on entend de la parole de Dieu, comment croiront-ils si personne ne la leur annonce ? Et comment y aura-t-il quelqu’un pour l’annoncer, si l’Église n’envoie personne (Romains 10.14-17) ?

3,2 milliards de personnes naissent, vivent et meurent sans avoir entendu la Bonne Nouvelle, et vont donc en enfer. La Bible est claire : selon Romains 1, personne n’a d’excuse pour ne pas avoir rendu gloire à Dieu, car depuis toujours il démontre sa puissance et son existence à travers la création ; mais l’homme a préféré diviniser la création plutôt que le Créateur. C’est pourquoi Paul dit, en Romains 15, qu’il s’est fait un point d’honneur d’annoncer l’Évangile là où Christ n’avait pas été nommé (Romains 15.20).

Avons-nous le même désir ? Deux autres problèmes montrent que non.

2. Nos missionnaires ne vont pas là où le besoin est le plus grand

Sur environ 400 000 missionnaires, seulement 3 % travaillent parmi les peuples non atteints. Autrement dit, 97 % de nos missionnaires servent des peuples déjà atteints par l’Évangile.

3. Nos ressources non plus

Il en va de même pour l’argent : seulement 1 % des ressources financières de la mission va vers les peuples non atteints. Les 99 % restants sont consacrés à des peuples déjà atteints.

Nous faisons face à un grand déséquilibre. Ne pas répondre à ces trois problèmes, c’est désobéir au grand mandat missionnaire de Christ. Si nous aimons le Seigneur, nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour faire passer ce chiffre de 3,2 milliards à zéro.

Trois réponses

Prier différemment

Jésus dit : priez le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson (Matthieu 9.38). Rendez-vous compte de ce qu’il nous demande : si nous prions, Dieu enverra plus de missionnaires dans la grande moisson. Réalisez que votre prière peut changer le monde.

Priez en sachant que Dieu vous écoute et qu’il est prêt à répondre, aussi bien en envoyant des missionnaires qu’en pourvoyant aux ressources. Regardez Matthieu 14 : avec cinq pains et deux poissons, il nourrit plus de cinq mille personnes. Prions différemment : ayons confiance en ce Dieu-là.

Donner différemment

Nous l’avons vu : seulement 1 % des ressources financières de la mission est consacré aux peuples non atteints. Laissez-moi vous raconter l’histoire d’un petit groupe de femmes de l’État du Mizoram, en Inde, il y a environ un siècle.

Ces femmes étaient chrétiennes. Elles vivaient dans la pauvreté, mais elles avaient à cœur de soutenir les responsables de leur Église et les missionnaires. La seule chose qu’elles avaient, c’était le riz, qu’elles cultivaient elles-mêmes. Elles ont alors décidé qu’à chaque repas, chacune mettrait une poignée de riz de côté. Petit à petit, cette petite quantité de riz est devenue grande, et elles ont pu soutenir des missionnaires.

Cent ans plus tard, cette pratique, qu’on appelle là-bas la « poignée de riz », soutient plus de 1 500 responsables d’Église et missionnaires dans la région du Mizoram. De petits efforts, mis ensemble, peuvent changer radicalement les choses et faciliter la mission.

Aller différemment

97 % de nos missionnaires se consacrent à des peuples déjà atteints par l’Évangile. Nous avons besoin de rediriger nos forces vers les besoins les plus urgents, et nous pouvons le faire de bien des façons différentes.

Quatre garanties

Dieu est assez puissant pour sauver

Quand on regarde l’ampleur du travail, on pourrait se décourager. Mais :

« Les auditeurs s’écrièrent : Mais alors, qui peut être sauvé ? Jésus leur répondit : Ce qui est impossible aux hommes est possible à Dieu. »

Luc 18.26-27 (BDS)

Sa main n’est pas trop courte pour sauver, ni son oreille trop dure pour entendre (Ésaïe 59.1).

L’Évangile est assez puissant pour sauver

« Car je n’ai pas honte de l’Évangile : c’est la puissance de Dieu par laquelle il sauve tous ceux qui croient, les Juifs en premier lieu et aussi les non-Juifs. »

Romains 1.16 (BDS)

La Bonne Nouvelle est assez puissante pour sauver les personnes les plus dangereuses, les plus dures, et les peuples les plus difficiles à atteindre. Pourquoi ? Parce qu’elle repose sur la révélation que Jésus est le Fils de Dieu. Quand Jésus demande à ses disciples ce que l’on dit de lui, certains parlent de Jean-Baptiste, d’autres d’Élie. Mais Pierre répond :

« Tu es le Messie, le Fils du Dieu vivant. Jésus lui dit alors : Tu es heureux, Simon, fils de Jonas, car ce n’est pas de toi-même que tu as trouvé cela. C’est mon Père céleste qui te l’a révélé. Et moi, je te déclare : Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église, contre laquelle la mort elle-même ne pourra rien. »

Matthieu 16.16-18 (BDS)

L’Église a le pouvoir de changer le monde

L’Évangile n’est efficace que s’il est annoncé. Et personne ne peut arrêter la parole de Dieu quand elle est prêchée par le peuple de Dieu. Des premiers chrétiens, on disait déjà :

« Ces gens, qui ont bouleversé le monde, sont aussi venus ici. »

Actes 17.6 (LSG)

Mais soyons lucides : ces 3,2 milliards de personnes ne seront pas atteintes sans sacrifice, parfois jusqu’à la mort. L’histoire de l’Église nous l’enseigne, depuis les âmes de ceux qui ont été immolés à cause de la parole de Dieu (Apocalypse 6.9) jusqu’aux premiers missionnaires en Corée. Si Jésus a donné sa vie pour sauver le monde entier, et si la Bible nous dit de l’imiter, pensez-vous que Dieu serait capable de vous utiliser en vous demandant de donner votre vie pour un peuple ?

La grande mission sera un jour accomplie

« Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi. »

Jean 14.3 (LSG)

« Après cela, je regardai, et voici, il y avait une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue. Ils se tenaient devant le trône et devant l’agneau, revêtus de robes blanches, et des palmes dans leurs mains. Et ils criaient d’une voix forte, en disant : Le salut est à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’agneau. »

Apocalypse 7.9-10 (LSG)

Et vous, que ferez-vous ?

Que ferez-vous face à 3,2 milliards d’âmes qui n’ont jamais entendu l’Évangile ?

Le temps n’est plus à l’indifférence ou à la simple prise de conscience. Il est temps d’agir, et de manière permanente. Imaginez le jour où nous serons devant le trône de Dieu, entourés de personnes de toutes tribus, langues et nations. Nous célébrerons ensemble, mais certaines voix manqueront. Ces voix manquantes seront celles que nous n’avons pas atteintes.

Aujourd’hui, Dieu vous appelle à une réponse radicale. Il vous appelle à prier différemment, à donner différemment, à aller différemment. Pas seulement pour un moment, mais pour toute votre vie. Il ne s’agit pas seulement de soutenir la mission, mais de vivre pour la mission.

Prenez la décision, ici et maintenant, de consacrer votre vie à ce que Dieu désire le plus : que tous les peuples, de toutes les nations, se réjouissent et l’adorent dans toute sa gloire. Engagez-vous à prier avec persévérance pour ceux qui ne connaissent pas encore Jésus. Engagez-vous à donner sacrificiellement, là où les besoins sont les plus grands. Engagez-vous à aller, que ce soit à l’autre bout du monde ou simplement au-delà de votre zone de confort.

La mission ne se termine pas lorsque vous refermez cette page. Elle commence. Que votre engagement aujourd’hui soit le début d’une réponse qui résonnera dans l’éternité.